ames Tate nace en Kansas City (en el estado de Missouri, EEUU) en 1943. Asiste al reconocido Iowa Writer's Workshop de 1963 a 1967, año en que su primera colección, The Lost Pilot, queda seleccionada para el concurso Yale Series of Younger Poets, fallado en aquel año por Dudley Fitts. Este primer poemario es el punto de partida de la larga trayectoria literaria de Tate; es autor de doce colecciones de poesía y dos libros de prosa.
Su obra ha recibido los más prestigiosos premios y galardones estadounidenses, entre ellos el Premio Pulitzer, The William Carlos Williams Award, The National Book Award, The National Institute of Arts and Letters Award y The Wallace Stevens Award. También ha recibido becas del Guggenheim Foundation y The National Endowment for the Arts, y en los últimos años ha servido como representante de The Academy of American Poets.
Tate ha impartido talleres de escritura creativa en las universidades de Berkeley, Columbia y Emerson. Desde 1971, trabaja como profesor titular de poesía en la Universidad de Massachusetts, Amherst.
Emily Toder, traductora de los poemas de James Tate que presentamos, comenta:
Elogiado desde hace muchos años por la lucidez y vivacidad de sus versos, James Tate es considerado en la actualidad como uno de los grandes maestros de la poesía contemporánea norteamericana. Su primer poemario, The Lost Pilot, del que provienen los poemas aquí publicados, se editó en 1967 y tuvo gran éxito tanto entre críticos como entre lectores; recibió reseñas entusiastas y estableció la voz sumamente imaginativa e innovadora de Tate. Esta obra encarna lo mejor del poeta, exhibiendo con vivacidad su visión del mundo —profundamente original y tentadora— y su hábil, y a menudo sorprendente, expresión lingüística del mismo. Traducir a Tate ha constituido una aventura desafiante y creo que su trasvase al ámbito literario universal representa un paso natural y necesario.